Через год при помощи плеядианцев и айнгардиан на Луне построили первую базу для освоения дальнего космоса и развели плантации кораблей. Споры привез Альг с родины своего корабля.

Альг прошел через подвесной мост и резные металлические ворота. Камень, из которого был сделан замок Виттерман, хранил следы древних строителей – грубо вырезанные плиты покрывали выбоины от кирок, местами коридор украшала довольно таки мастерская резьба – орел и бык, герб владельцев замка. Никогда несуществующий официально, невидимый для чужих глаз замок являлся вполне осязаемым объектом.

Альг шел по сводчатому коридору в библиотеку, где его уже ждали Синяя Ведьма, Хакер, Флэш и Тяжелый Док в рыцарских доспехах. Док участвовал в турнире и дрался с потомками тюрингов, которые в свою очередь являлись потомками более древнего племени гермундуров. Синяя Ведьма любезно пригласила его погостить в замке, где он мог тренироваться сколько угодно. Ведьма выступала одним из спонсоров турнира.

Альг вошел в библиотеку и осмотрел компанию. Его ждали. Обсудив вопросы, связанные с освоением планет Солнечной системы и новыми технологиями, компания проследовала в трапезную. Там их ждал уже накрытый белоснежной скатертью стол с золотой посудой, жареные поросята и гуси, красное сладкое вино, ликеры и фрукты. За столом прислуживали духи. Они наполняли золотые кубки и вносили яства. Док не мог привыкнуть к таким чудесам и иногда вздрагивал, когда кувшин периодически поднимался со стола, поддерживаемый невидимой рукой и наполнял его бокал. При этом из одного и того же кувшина мог наливаться ликер, вино или эль, в зависимости от того что желал гость.

– Скажи, Альг, ты слышал что-нибудь о живой и мертвой воде? – спросила Синяя ведьма, с аппетитом поглощая жареного цыпленка.

– Да, конечно. В сказках эти компоненты обычно использовали для регенерации мертвых тканей и оживления клеток погибшего организма.

– Красиво сказал! Только – не в сказках. А в жизни?

– В жизни – кислая и щелочная вода, которую можно получить путем электролиза.

– Точно! Я здесь у себя проводила эксперименты – ты же знаешь, я женщина с творческой и кипучей натурой… В целом, собрали здесь промышленную установку в моей лаборатории и теперь водичку эту делаем. Живой водой я огородик свой поливаю, и знаешь, Альг – результаты обалденные! Овощи и фрукты растут громадных размеров. К примеру, этот виноград… – Ведьма указала на хрустальную вазу, где лежали ягоды, размером с апельсин.

– Интересно. И что же?

– То, что я вывела новый сорт травы, которая может расти в абсолютно непригодной для этого атмосфере – метан, аммиак, угарный газ – и превращать все эти вещества в чистый кислород. Ей можно заселять планеты Солнечной системы.

– Хм… Интересно конечно! А как называется эта травка? Полагаю, ты уже придумала ей название – трава Виттерманн, например?

– Не в названии счастье, а в эффекте, который она дает. Впрочем, ты угадал. Я назвала ее – «Трава забвения». Там есть определенный психомагический аспект. Травка эта выведена из Римской полыни и содержит большое количество веществ, вызывающих галлюцинации. Люди, вдыхая эти вещества, забывают обо всем, о своем прошлом и будущем, теряют смысл существования на… Впрочем, там где мы ее посеем, людей нет. И трава никому не повредит. К тому же у меня есть противоядие. Еще одна трава, которая нейтрализует все вредные вещества травы забвения.

– Не слишком ли все сложно? – заметил Хакер. – Существуют более экзотерические[56] способы создания атмосферы и терраформирования[57] безжизненных планет.

– Есть то они есть, да кто ж их нам даст! А если даже и дадут, то где взять такое количество энергии для кислородного синтеза? А здесь – бесплатная биолаборатория!

– Не знаю, не знаю… – сказал Альг. – Мне кажется, что твоя «Трава забвения» довольно опасная штука.

– А что мы теряем? На этих планетах все одно – жизни нет. Я читала, что когда-то на Марсе термоядерными взрывами люди пытались формировать атмосферу в XXI веке.

– В одной из древних магических книг, которые написал наш Архимаг Ворон, говорится о траве, которая может покрыть расстояния между звездами и создать иллюзорный мир нереальности, поглотить планеты и существ, на них обитающих. Не эта ли трава? – сказал Альг. – Споры растений могут преодолевать огромные расстояния.

– Моя трава – это правильная трава! – многозначительно сказала Синяя Ведьма. – У меня научный подход.

– Ты не учла тонкий план, – заметил Флэш.

– Флэш, солнышко мое, это теория!

– И это говорит ведьма! Там же миллиарды духов обитает! А если их торкнет? – продолжал развивать теорию Флэш. – Сюда рванут и такое замесят…

– Духа торкнуть не может, у него нет ощущений. И вообще! Кто расчеты делал?

– Ну, я делал! – Флэш нахмурился. – Через Расчетчик системы Плеяд.

– А почему не через наш? – спросил Альг. – Плеядианцы бестелесные существа и аксиомы физических констант у них отличаются от наших и земных…

– Ваш не отвечал. В зоне нейротени спутник был. – Флэш пожал плечами.

– Пересчитай! – жестко сказал Альг. – Иначе намутите коктейль…

– Альг, ты против прогресса? – Ведьма изобразила попытку обидеться.

– Я против непредсказуемых последствий этого прогресса.

– Пересчитай, Флэшик! – Ведьма стала ласковой. – Вдруг и правда духов торкнет на Сатурне и Юпитере… На пыльных тропинках далеких планет.

– О`кей! – Флэш поднялся и на ходу, достав из воздуха бутылку «Абсентера», потопал в Администраторскую. Оттуда велось наблюдение за нейроспутниками.

– Смотри, не балуйся там! – Ведьма крикнула вслед Флэшу. – Он на абсент присел, говорит для вдохновения, алгоритм какой-то пишет, – пояснила она присутствующим.

– Может, покажешь нам свои закрома? Мечом я устал махать, а там у тебя сплошной допинг растет, – сказал Ведьме Тяжелый Док.

– Нельзя тебе допинги. Дисквалифицируют. Но показать можно. Позже. Сейчас надо хорошенько повеселиться.

Альг улыбнулся. О веселье, царящем в замке, он был наслышан. Ведьма давала здесь такие дискотеки, что об этом строчили все газеты мира и остатки ее недоброжелателей. Откуда ни возьмись, вломились куча призраков во фраках и с музыкальными инструментами всех времен и народов. Загремела музыка. Появились Джул, Мэллори, Ветерок, Даккон, гном Эджас, Епископ, Бард с гуслями и пьяной Катериной, которая хохотала без умолку, Смог – дракон в виде человека, и великое множество обитателей Волшебного Леса – эльфы, гномы, карлики, толпа всякого народа, невообразимой классификации. Бал-дискотека загремел. Веселье свалилось сверху. Играло самое невообразимое смешение современных ритмов, шаманских барабанов, верещания дудок, но все это было очень пристойно и весьма гармонично.